Científicos de la empresa Colossal Biosciences han desarrollado los primeros ratones modificados genéticamente con características similares a las del mamut lanudo.
Esto es obra de la ingeniería genética con la que los investigadores lograron que estos roedores presentaran un pelaje más grueso y largo, inspirado en el ADN de los mamuts.
El avance es considerado “un paso inicial en la investigación sobre la posibilidad de revivir especies extintas”.
El equipo de Colossal comparó el ADN de los mamuts con el de los elefantes asiáticos, sus parientes más cercanos, e identificó las variaciones genéticas responsables de su adaptación al frío.
Así, modificando ocho genes específicos en los ratones, lograron que estos desarrollaran un pelaje más denso y ondulado.
Entre los cambios aplicados, se encuentra la alteración del gen FGF5, que regula el crecimiento del pelo y permitió que este se extendiera hasta tres veces más de lo habitual.
Este experimento busca entender mejor los efectos de la modificación genética en la adaptación al clima frío.
En el futuro, los científicos planean aplicar la misma tecnología en elefantes con el objetivo de crear híbridos que presenten rasgos propios de los mamuts.
Según los planes de Colossal, para finales de 2026 podrían obtener los primeros embriones de mamut y, en 2028, ver el nacimiento de las primeras crías.
El proyecto contempla la reintroducción de estos mamuts en regiones frías de Canadá o Alaska, con la intención de que puedan sobrevivir de manera autosuficiente en su hábitat natural.
Sin embargo, algunos especialistas han expresado dudas sobre la viabilidad de la transferencia genética de los ratones a los elefantes, así como sobre las implicaciones éticas y prácticas de la iniciativa.
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